每年6月中旬左右，在日本的車站或百貨公司會看到「お中元」(おちゅうげん)，這指的是日本的中元節。跟台灣不同，日本お中元不用拜拜，只會送禮給平時關照自己的人，表達感謝。
每年6月中旬左右，在日本的車站或百貨公司會看到「お中元」(おちゅうげん)，這指的是日本的中元節。跟台灣不同，日本お中元不用拜拜，只會送禮給平時關照自己的人，表達感謝。
中國舊曆7月15日的「中元」這天，有向神明供奉祭品的文化。這個節日傳到日本，與「盂蘭盆節」的祭祖習慣結合。
原本是大家將供品分食共享的習俗，逐漸演變成向親近的人分送或贈送食物的習慣。
15世紀開始，不只供奉故人，也開始贈送魚類給父母，祈求他們能健康長壽。
到了江戶時代，商人開始贈送手巾等簡單禮物，並逐漸發展成為普通庶民的贈禮活動，最終演變成現代的お中元形式。
明治以後這項習俗更加盛行。隨著科技進步，人們的移動範圍擴大。產業發展也豐富了中元節商品的種類。
此外，日清及日俄戰爭勝利後景氣好轉，帶動百貨公司的發展。它們對中元節商品的行銷手法，更影響後來人們對中元送禮的選擇。
近年日本提倡「虛禮廢止」，也就是減少繁瑣、不必要的禮節以及形式上的應酬。使得企業間互相送禮的情況逐漸減少。
但仍有不少人肯定此習俗，認為不只是表達感謝，更是定期維繫人與人之間情感的問候。
6月中旬過後，百貨公司等商場會陳列各種在外觀和組合上都很講究中元節禮品，即使只是逛逛也會覺得很有趣。如果此時正好在日本的同學，遇到喜歡的商品，不妨買來作為伴手禮，向親朋好友表達感謝之情吧！